申论考试一直是国家公务员考试的重要科目，从科目设立至今，考试时间一直都是150分钟，而在2014国考中，申论考试时间将首次变化为180分钟，延长了30分钟。针对此次考试变化的原因，中公教育首席研究与辅导专家李永新分析，主要是为了更加全面客观、真实有效地考查考生的水平，增加申论考试区分度，提高对考生能力的要求，使考生能发挥得更加充分。
申论考试得分历来不高，近年平均分大多在30~40分的区间，高分和低分人群非常少，大多数考生分数趋同，这对于国考这一选拔性考试来说并不是好事，也并不能客观反映考生的真实水平。
以往申论考试阅读材料较多，阅读以外作答时间有限，都是限制考生发挥的原因。和行政职业能力测验所追求的压力测试不同，申论考试考查的是考生的分析能力、概括能力、解决问题能力和写作能力，这类试题，都需要考生经过一定时间思考才能较好作答。
因此，考试时间延长之后，命题方面试题考查会更加深入，需要考生具有更加开阔的视野和深刻的内涵；阅卷时间将会延长、阅卷要求也会随之提高，更加关注考生的综合能力；对于考生来说，有更多的时间阅读材料和作答，有更加充分思考和准备，相信也能够更好发挥自身实力；而考试本身来说，这样的改变，更加科学化、人性化，能使考生水平能够逐渐实现正态分布，拉开差距，为国家机关选拔更加优秀的人才。
特点·国考20年定位素质和能力考试 科学化是选拔人才的要求
结合2014国考所体现出的变化，李永新告诉记者，国家公务员考试肩负着为国选才的任务，近年更是吸引了近百万考生进入考场参加考试，考试本身其严肃性重要性不言而喻，一直是举国关注的焦点。可以说，国考20年，也是不断通过机制和流程完善来加强考试科学性的20年。