认为，中国的航天计划虽然没有带来直接经济收入，但它给中国带来了可观的国际威望，调动了人们对于科学工程技术的兴趣，有利于火箭和远程控制系统的研发，帮助中国摆脱“只善于山寨国际名牌的形象”。这话听起来虽然有些别扭，但我们应当承认，在某种程度上的确如此。由于种种众所周知的原因，16国参与的国际空间站没有中国的身影，但就像当年的技术封锁一样，这也大大刺激了中国人自主发展载人航天的决心。用创新证明实力、击碎偏见，让“未来全球的空间开发合作越来越离不开中国的参与”，航天领域的攻关如此，其他领域的探索同样如此。
虽然“中国的老牌太空对手美国似乎无心竞争，改变了发展重心”，令奋力追赶的后来者有些怅然若失，但事实上，中国载人航天计划有着远比捍卫荣誉更为明确和务实的目标。载人航天工程启动20周年之际，北京航空航天大学校报的记者采访了该校1952级校友、首任中国载人航天工程总设计师王永志。谈到载人航天三步走的战略规划，他这样描述空间站的意义：空间站作为国家级的太空实验室和太空独特环境下的科学技术实验平台，在建成后，中国人就不是进入太空几天就回来了，而是进驻太空。这有利于国家安全，有助于我们在空间资源开发利用上取得新的突破。空间站的建成和运营将成为我国建设创新型国家的一个重要标志。
我们这个从来不缺少浪漫情怀的民族，最近几乎人人都在谈论“以实干托起中国梦”。浪漫梦想，雄心壮志，脚踏实地，载人航天无疑是将它们完美结合在一起的最好选择之一。